Winterklachten: is het verkoudheid of griep?

Voor de meeste mensen geldt: verkoudheid of griep is vervelend, maar het gaat vanzelf over. Wel kun je met zelfzorg vaak iets doen om klachten te verlichten en je herstel zo comfortabel mogelijk te maken, bijvoorbeeld door rust te nemen, voldoende te drinken, en eventueel een passend zelfzorgmiddel te gebruiken.

Verkoudheid: vaak mild, geleidelijke start
Een verkoudheid ontstaat meestal geleidelijk en wordt veroorzaakt door een virus dat het slijmvlies van neus en keel irriteert. Klachten zijn bijvoorbeeld:

• loopneus of verstopte neus;
• keelpijn;
• niezen;
• (lichte) hoest;
• soms lichte verhoging.

Bij volwassenen is de kans kleiner dat je hoge koorts krijgt. Veel mensen voelen zich wel wat beroerd, maar zijn meestal niet “gevloerd”. Een verkoudheid gaat doorgaans vanzelf over.

Zelfzorg bij verkoudheid
De basis is rust, voldoende drinken en tijd. Daarnaast kun je klachten soms verlichten met een passend zelfzorgmiddel, bijvoorbeeld gericht op neusklachten, keelpijn of hoest. 

Griep (influenza): acuut, hoge ziektelast
Griep (influenza) heeft vaak een plotseling begin. Mensen kunnen van het ene op het andere moment ziek worden en voelen zich vaak écht ziek. Typische klachten zijn:

• (gevoel van) koorts
• spierpijn
• hoofdpijn
• algehele malaise (helemaal “op”)
• hoesten en/of keelpijn
• soms rillingen en vermoeidheid

Zelfzorg bij griep
Griep kan je flink uitputten. Zelfzorg draait dan vooral om herstel ondersteunen:

• rust nemen;
• voldoende drinken;
• je lichaam de tijd geven;
• klachten verlichten waar nodig (bijvoorbeeld bij pijn en koorts, hoofdpijn) met bijvoorbeeld paracetamol.

Hoe weet ik of het verkoudheid of griep is?
Hoe je je voelt kan een indicatie zijn voor het herkennen van een verkoudheid of griep:

• verkoudheid: je voelt je niet top, maar je kunt vaak nog wel functioneren (al is het minder);
• griep: je voelt je meestal te ziek om normaal door te gaan met de dagelijkse bezigheden.

Vaak gaan er meerdere virussen rond in de winter en lijken de klachten op elkaar. Naast het griepvirus gaan ook andere virussen rond die hoesten, niezen en luchtwegklachten veroorzaken. Daardoor lijkt het soms griep, terwijl het eigenlijk iets anders is (zoals een virale verkoudheid).
Zelfzorgmiddelen kunnen in beide gevallen helpen om de symptomen te verlichten.

Wanneer moet je contact opnemen met de huisarts?
De meeste mensen herstellen vanzelf van een verkoudheid of griep. Neem contact op met de huisarts als je griep hebt en daarnaast één van deze symptomen:

• je bent benauwd;
• je voelt je suf;
• je bent verward;
• je wordt steeds zieker.

Dit zijn alarmsignalen die kunnen passen bij een ernstiger verloop of een complicatie.

Extra alert zijn als je tot een risicogroep behoort
Sommige mensen hebben meer kans om ernstig ziek te worden door griep, bijvoorbeeld door leeftijd, zwangerschap of chronische aandoeningen. Dit zijn vaak ook de groepen die jaarlijks een uitnodiging voor de griepprik krijgen. Bij twijfel: vraag advies aan je huisarts of apotheker.

Samengevat

• Verkoudheid: geleidelijk, milder, vooral neus/keelklachten. Zelfzorgmiddelen kunnen helpen om symptomen te verlichten.
• Griep: acuut begin, vaak koorts / spierpijn en je voelt je echt ziek. Zelfzorg is gericht op rust, vocht en eventueel verlichting van de klachten met een zelfzorgmiddel.
• Neem contact op met de huisarts bij griep in combinatie met benauwdheid, sufheid, verwardheid of als je steeds zieker wordt.

Meer weten over winterse klachten en zelfzorg?
Griep
Griep bij kinderen
Hoest
Hoest bij kinderen
Hoofdpijn
(Beginnende) keelpijn
Koorts
Koorts bij kinderen
Verkoudheid
Verkoudheid bij kinderen